Toyota og Ford vil ikke lenger være woke

«Extremist haters have gone too far, and we need your help to stop them NOW.»

Menneskerettighetsgruppen Human Rights Campaign kommer med kraftige advarsler på sin hjemmeside. 

Bakgrunnen er at store selskaper som bilmerkene Ford og Toyota, bryggeriet Coors og byggvarekjeden Lowe’s avslutter sitt samarbeid med Human Rights Campaign (HRC).

Mangfoldsindeks

HRC gjør flere aktiviteter til støtte for lesbiske, homofile, biseksuelle, transpersoner og skeive. Den viktigste er rangering av selskaper i en likhetsindeks, basert på et knippe kriterier. Disse kriteriene varierer fra praktiske forhold som hvorvidt selskaper tilbyr ektefeller og partnere av ansatte goder slik som helseforsikring, til mer ideologiske programmer som mangfoldsopplæring på arbeidsplassen.

Blant de fem selskapene som skårer høyest på indeksen, finner vi de konsulentselskapet Boston Consulting og banken JPMorgan Chase.

Som HRC rapporterer, oppnår 173 av de 500 største selskapene (Fortune 500) god poengsum. 91 prosent av de største selskapene inkluderer seksuell orientering og kjønnsidentitet som kriterium mot diskriminering, og 77 prosent tilbyr «transgender-inclusive» helseforsikring.

Når selskaper som Ford og Toyota trekker sitt samarbeid, vil det ikke lenger være mulig for HRC å rangere dem i denne indeksen. 

På hjemmesiden til HRC er det nå enkelt å delta i underskriftskampanje som organisasjonen sender videre til ledelsen ved selskapene som har trukket seg.

Målskiver

Selskapene som har trukket seg fra samarbeidet med HRC, har vært målskiver for den høyreorienterte sosiale medier-aktivisten Robby Starbuck. Han har systematisk hengt dem ut på Twitter/X for å gi etter for «woke» og drive med identitetspolitikk. 

Toyota har riktignok sagt at Starbucks kampanje ikke ledet til mer enn «noen hundre» kritiske spørsmål fra kunder, men har understreket at selskapet vil velge en mer «nøytral» linje i politiske spørsmål. 

Fords beslutning om å trekke samarbeidet med HRC ble begrunnet med en vag hentydning om at «spørsmål og hendelser rundt i verden påkaller sterke følelser som vi reagerer ulikt på».

Det ser likevel ut til å ha hatt en kraftig nedkjølende effekt. Som Wall Street Journal skriver: «It took three weeks of tweets from conservative activist Robby Starbuck for Tractor Supply to scrap it diversity and inclusion program».

Robby Starbuck

Kubansk-amerikanske Starbuck har fra tidligere arbeidet i Hollywood med musikkvideo og reklame. Han er medlem av Det republikanske parti og stilte i 2022 til valg i delstatsforsamlingen i Tennessee, uten å lykkes.

«Used to direct stars, now I fight for freedom», skriver han i sin egen omtale på sin profil på Twitter/X. Han har over 650 000 følgere på plattformen.

Starbuck har spesielt markert seg som aktivist mot trans- og kjønnsspørsmål, slik som i sin dokumentarfilm fra tidligere i år, The War on Children.

Maskuline produkter

Selskapene som ikke lenger vil være med i HRCs indeks, befinner seg innenfor ulike produktsegmenter. Det er derimot en viss fellesnevner i at selskapene har en produktprofil som kan kalles «maskulin». Det gjelder for Harley-Davidson, Coors øl, John Deere traktorer og Lowe’s. 

Situasjonen minner derfor litt om boikottaksjonen mot Bud Light i april 2023, etter at ølmerket promoterte seg i reklame med transkvinnen Dylan Mulvaney. Aksjonen førte til et fall på 28 prosent i salget av Bud Light, og spesielt i konservative deler av USA.

Selv om store, internasjonale selskaper gjør flere tilpasninger for imøtekomme moderne, politiske krav, virker det å være effektivt å rette kampanjer mot forbrukerne for å motvirke denne trenden – slik Robby Starbuck gjør.