Er angrepet på Iran lovlig eller ikke?

I internasjonal lov kalles forskjellen preventivt og preemptivt angrep. Eventuelt byttes preventivt ut med «forebyggende». Og skal vi hevde at andre skal forholde seg til slike veldig viktige distinksjoner, må vi nesten gjøre det selv også.

Regelverket for dette sies ofte å ha sitt utgangspunkt i den såkalte Caroline-testen. Oppkalt etter dampbåten Caroline, som ble brukt av USA til å sende våpen til opprørere i Canada som slåss mot sine britiske overherrer. Det er siden bekreftet i Nürnbergrettssakene og Roma-statuttene.

Et preemptivt angrep er altså en militær handling rettet mot en trussel som er øyeblikkelig forestående, med det formål å avverge angrepet. For at et slik angrep skal være lovlig i henhold til internasjonal rett, må det først og fremst oppfylle tre strenge krav: