Valget i Ungarn er et veiskille for Europa

Søndag 12. april går ungarske velgere til urnene i et valg som er rigget til fordel for Viktor Orbán (Fidesz). Ikke desto mindre er misnøyen med Orbán så stor at opposisjonspartiet Tisza og partileder Péter Magyar kan vinne valget. Men valget er ikke bare viktig for demokratiet i Ungarn; det er av stor betydning for resten av Europa.

Hvis man i disse dager befinner seg i Ungarn, skulle man tro at de viktigste personene i valget er Volodymyr Zelenskyj og EU-president Ursula von der Leyen. I den ungarske hovedstaden bombarderes velgerne med påstander om at EU kontrollerer opposisjonen og at Péter Magyar ønsker å sende ungarere i døden for Zelenskyj. Disse bisarre påstandene har intet å gjøre med virkeligheten, men dominerer likefullt sosiale medier. Orbán har gitt opp å overbevise velgerne om at han har den beste politikken for å løse landets sosiale og økonomiske utfordringer, ettersom Orbán som person er blitt så upopulær at han holder seg i bakgrunnen, mens en vanvittig skremselspropaganda skyves frem.

Valgkampanjen til Fidesz er så frakoblet virkeligheten at Anne Appelbaum i en artikkel for The Atlantic karakteriserte valget som det første post-faktuelle valget i historien. Det er knapt noe nytt at politikere lyver, spinner og forsøker å innbille folk ting som simpelthen ikke stemmer, men omfanget i det ungarske valget er noe kvalitativt nytt. Det er neppe tilfeldig at det er Viktor Orbán som er den fremste eksponenten for denne type imaginær kampanje. Han har vært en posterboy for ytre høyre i så vel Europa som i USA.

Les også:

Budapest som Europas mørke speil

Bård Larsen

I et nylig publisert Civita-notat (Kunsten å undergrave et demokrati) har jeg beskrevet hvordan Orbán systematisk har konsentrert makt rundt egen person, mens rettsstaten, mediene og folkestyret har blitt underminert. Denne metoden har vært en veiviser for ulike ytre høyre-partier i Europa. De samme partiene følger nå valgkampanjen med stor interesse for å observere om Orbáns skremselspropaganda lykkes.

Orbán er en inspirasjon for europeiske bevegelser som ønsker å underminere demokratiske og liberale verdier i Europa. Nettopp derfor representerer han en tydelig trussel mot verdigrunnlaget til EU. Denne trusselen gjenspeiler seg også i Ungarns utenrikspolitikk gjennom det faktum at Viktor Orbán er Putins mann i Europa, og bidrar til å undergrave Brussel til fordel for russisk-vennlig politikk. Samarbeidet mellom Orbán og Putin innebærer blant annet at Ungarn i årevis har delt sensitiv informasjon fra toppmøter i EU med Russland. Dette bekreftes blant annet av den tidligere sjefen for Ungarns cybersikkerhetstjeneste, Ferenc Fresz. Samtidig har utenriksminister Peter Szijjarto vært på telefon med utenriksminister Sergej Lavrov under pauser i EUs toppmøter for å informere Russland om sensitive samtaler. Den tyske EU-parlamentarikeren Daniel Freund har helt rett i at Viktor Orbán ser ut til å handle på direkte ordre fra Moskva for å tjene Kremls interesser, ikke EU. Nettopp av den grunn er valget i Ungarn av ekstremt stor betydning i Moskva.

Les også:

Pluss

Pluss

Trump 2.0 utfordrer alt det som er verdifullt og viktig for at liberale demokratier skal fungere

Mathilde Fasting

Dersom Orbán taper makten, mister Putin en «marionett i Europa», som også vil begrense muligheten til å trenere Europas støtte til Ukraina. Det er derfor akkurat som forventet at Putin (ifølge Financial Times) har beordret en stor påvirkningsoperasjon for å vippe valget til fordel for Orbán. Russiske nettroll droppet påskeferien, og jobber nå på overtid for å manipulere ungarske velgere til å tro at det er Ukraina – og ikke Russland –som er landets fiende. Det samme budskapet forsterkes av Orbáns egen valgkamp. Og «beleilig» nok kunne ungarske og serbiske myndigheter «avsløre» at det søndag (5. april) var funnet eksplosiver ved en gassrørledning i byen Kanjiza, ved grensen mellom Serbia og Ungarn, med påstander om at det var Ukraina som sto bak. Disse opplysningene er det ingen grunn til å feste lit til; de har alle kjennetegn på en såkalt «falsk flagg-operasjon». Derimot illustrerer operasjonen at det er veldig mye som står på spill denne uken i Ungarn.

Det ungarske valget er et veiskille for Europa. Er det autokratiet eller demokratiet som vinner søndag 12. april? Svaret vil ha stor betydning for det liberale demokratiets fremtid i Vesten.