Er muslimer annerledes?

Berkeley-professor Steven Fish har samlet data som bekrefter noen fordommer og avkrefter andre.

Debatten om hvorvidt muslimer er distinkt forskjellige fra andre religioner og ikke-religiøse har rast i årevis, og ulike temaer knyttet til islam står høyt på agendaen i Vesten. Det gjelder også her på Minerva. M. Steven Fish gikk i forbindelse med sin bok Are Muslims Distinctive. A Look at the Evidence (Oxford University Press, 2011) gjennom forsidene på New York Times i en 18-månedersperiode. Hele 8 prosent av alle saker på forsiden handlet på en eller annen måte om islam eller muslimer. Dette er et av vår tids mest interessante spørsmål.

Fish, som er professor i Political Science ved University of California-Berkeley, en sosialliberal bastion, har sett seg lei av at mange som er aktive i denne debatten søker å masere faktaene for å få dem å stemme med sine fordommer. Her slår han innledningsvis til begge sider, og nevner Karen Armstrong og John Esposito på den liberale siden, og Daniel Pipes og Samuel Huntington på den konservative. Spørsmålet om Hvorfor farger ofte analysen av Hvorvidt, og Fish bestemte seg derfor for å konsentrere seg om det rent deskriptive: Er muslimer virkelig annerledes? Hans påstand om at hans tilnærming er uten fordommer virker ærlig nok, selv om det er vanskelig å være helt nøytral med et betent tema som dette.