Sjarmerende drapsmenn

Hva får presumptivt fornuftige, oppegående mennesker til å støtte drapsmenn? Intellektuelle evner garanterer ikke menneskelig innsikt.

Forfatteren og samfunnsdebattanten Norman Mailer jobbet på slutten av 1970-årene med en bok om en henrettet drapsmann. Uventet mottok han et brev i 1977, der avsenderen hevdet at han kunne hjelpe Mailer med å beskrive og forstå hvordan mordere opplever sine handlinger. Avsenderen var Jack Henry Abbott.

Jack Henry Abbott og Norman Mailer Abbott satt fengslet for drap og bankran, og skulle opprinnelig sitte inne omtrent resten av livet. Han fikk imidlertid hjelp av Mailer, som sørget for at deres brevkorrespondanse og Abbotts øvrige skriverier — bl.a. en radikal kritikk av fengselsvesenet — ble utgitt i boken In the belly of the beast. Den venstreorienterte samfunnsrefsingen fra Abbott falt i god jord hos marxisten Mailer.