Vaklende stormakt

India er fortsatt et land preget av kontraster. Det siste tiårets sterke økonomiske vekst har funnet sted i et samfunn preget av dyp fattigdom og sosiale konflikter. Har landet potensial til å bli en global superaktør?

Mange forventer at India i nær fremtid vil bli en global supermakt, hvis prioriteringer, handlinger og disposisjoner vil ha betydning for verdens gang som sådan, og for deg og meg her i Norge. Det er god grunn til å være skeptisk til antagelsen om at India er, eller er på vei til å bli, en global stormakt, og det er heller ikke sikkert at India rent faktisk har erklærte stormaktsambisjoner. Indias videre vekst forutsetter uansett reformer på hjemmebane. De store utfordringene knyttet til fattigdom, utdanning og helse må løses. Flere må ta del i veksten, for slik å sikre politisk og sosial stabilitet.

Et land kan påvirke sine omgivelser gjennom anvendelse av ’harde’ maktformer, slik som økonomisk, politisk eller militær dominans. Men man kan også etablere seg på den globale scenen ved å være en kulturell makt. Og i motsetning til sine naboland Pakistan og Kina, har India nå en stadig voksende kulturell innflytelsessfære. Dette er et relativt nytt fenomen. For 1960-årenes hippie-turister var India et land med mystiske guruer, hellige kuer og mer eller mindre utagerende spiritualitet, i kombinasjon med diverse rusmidler. Bollywoods filmproduksjon var lenge ansett som komisk kitsch, men i dag dominerer Bollywoodfilmene hele Sør-Asias underholdningsbilde, og de er svært populære i både Midtøsten og deler av Sørøst-Asia.