De svarte svanene

Aldri mer 22. Juli, lover norske politikere.   Men det “utenkelige” kommer til å skje igjen. Problemet er bare at det “utenkelige” neste gang vil være noe helt annet.

Boken The Black Swan (2007) av Nassim Taleb handler om “the impact of the highly improbable”. Bakgrunnen for begrepet “Black Swan” er europeernes oppdagelse av Australia og den første svarte svanen. Inntil da hadde europeerne vært overbevist om at alle svaner var hvite, all empiri tilsa det. Fortellingen om europeerne og de svarte svanene er ment å illustrere vår begrensede evne til å forestille oss noe annet enn det vi kjenner fra før. Alt som trengs for å snu opp ned på det vi trodde vi visste, er én svart fugl.

Overført fra fugler til samfunnet, blir Svarte Svaner et begrep som brukes om uforutsette hendelser. Til forskjell fra oppdagelsen av fuglen er det et kriterium for de Svarte Svanene (med stor forbokstav) at de også har ekstreme konsekvenser. 9/11 var en Svart Svane. Sovjetunionens sammenbrudd var det også. Det samme gjelder utbredelsen av internett, og finanskrisen i 2008. Uten sammenligning forøvrig er dette hendelser og fenomener som fundamentalt har endret vår forståelse av samfunnet og verden vi lever i. Og det var praktisk talt ingen som på forhånd hadde noen anelse om hva som kom til å skje.