Fanget mellom tragedier og mirakler

I boken Africa. Why Economists Get It Wrong forklarer jeg hvordan økonomisk forskning har misforstått Afrika. Istedenfor å spørre om hvorfor alt har gått galt, bør man spørre om hvorfor Afrika har gjort det dårlig i noen perioder, godt i andre. 

I de siste to tiårene har økonomer som studerer afrikanske økonomisk vekst hovedsaklig prøvd å forklare noe som aldri skjedde. Økonomer har fokusert nesten utelukkende på ett spørsmål: hvorfor har økonomiske vekst mislyktes i Afrika? Dette er ikke bare et akademisk spørsmål, perspektivet har gjort sin vei inn i populære domener. I år 2000 hadde The Economist på sin forside avbildet Afrika som et håpløst kontinent som var ute av stand til å oppleve økonomisk vekst og utvikling. I en spesiell rapport om kontinentet, spurte bladet: ”Har Afrika en iboende karakterbrist som holder det tilbake og gjør det ute av stand til utvikling?”

Bare ti år senere hadde The Economist snudd helt og serverte et helt annet budskap på forsiden. Denne gangen ble Afrika presentert som det håpefulle kontinentet, og et kontinent i rask vekst. Det var fristende å spørre om det heller var redaktørene i The Economist som har en karakterbrist som gjorde dem ute av stand til å felle konsekvent dom – hvordan kunne pendelen gå fra håpløst til håpefullt i løpet av så kort tid?