Regjeringen vil gi bort ytterligere 1,2 millioner vaksinedoser

Tidligere denne måneden skrev bistandsavisen Development Today at Norge har takket nei til tilbud om 700 000 vaksinedoser, som norske myndigheter har hatt mulighet til å kjøpe gjennom COVAX.

COVAX er et internasjonalt vaksinesamarbeid under ledelse av WHO og The Global Vaccine Alliance (Gavi) der landene som deltar kan kjøpe inn vaksiner både til seg selv, og andre. Samarbeidet er en del av ACT-A som ble lansert som et omfattende globalt samarbeid for rettferdig tilgang til vaksiner, legemidler og diagnostisk utstyr til covid-19.

Norge og Sør-Afrika har påtatt seg lederskapet for dette samarbeidet, for å bidra til økt global innsats og solidaritet i håndteringen av covid-19.

I september 2020 ble Norge også en del COVAX-samarbeidet (vaksinepilaren av ACT-A) sammen med EU og Island for å sikre global tilgang til covid-19-vaksiner. Bidraget fra Norge gir opsjoner på kjøp av vaksinedoser, i tillegg til at Norge støtter innkjøp av vaksinedoser til lavinntektsland.

Norge har vært blant de største bidragsyterne globalt til dette samarbeidet, som har ført til at alliansen anslår at de kan levere 2 milliarder vaksinedoser i 2021, hvorav de første 230 millionene doser ble tildelt i mars.

Det var ved denne tildelingen Norge ikke benyttet sin mulighet til å kjøpe vår mulige andel på 700 000 doser, men i stedet lot disse bli fordelt på andre land med dårligere tilgang på vaksiner.

Svært få rike land besluttet å hente ut sine doser av ordningen ved den første tildelingen, men fordelte dem i stedet på andre land. Blant de få rike landene som likevel gjorde dette var blant annet Sør-Korea, New Zealand og Canada.

Den canadiske utviklingsministeren Karina Gould forsvarte beslutningen på CBC News i februar:

«Vår høyeste prioritet er å sørge for at canadiere har tilgang til vaksiner. COVAX’ mål er å sørge for vaksiner til 20 prosent av befolkningen i alle medlemsland, både selvfinansierte og de som mottar donasjoner.»

Norge kan fremdeles kjøpe 1,2 millioner doser

Beslutningen om at Norge ikke skulle hente ut sine doser fra COVAX, ble fattet i fjor høst forut for at man var kjent med de kommende produksjonsutfordringene i EUs vaksineprogram, der Norge får doser til sin egen befolkning fra. Siden da har vaksineringen av landets befolkning ligget bak andre land som USA, Storbritannia og Israel.

Norge er imidlertid berettiget til å kjøpe inn nye vaksinedoser til egen befolkning gjennom COVAX ved de kommende tildelingene av vaksiner gjennom alliansen. Gjennom det norske bidraget til innkjøpsordningen er Norge berettiget til ytterligere 1,2 millioner doser av det som i hovedsak er AstraZenecas vaksine.

Til Minerva forklarer Gavi, som forvalter vaksinene gjennom COVAX-samarbeidet, at den neste tildelingen av vaksiner gjennom ordningen snart vil bli kunngjort.

Gavi melder videre at de ikke på nåværende tidspunkt har mulighet til å uttale seg om hvorvidt nye land vil benytte seg av sine opsjoner til å kjøpe vaksiner gjennom alliansen, slik som Canada og New Zealand gjorde i den første tildelingen.

Minerva har derfor henvendt seg til samtlige partier på Stortinget med spørsmål om Norge bør bruke opsjonen til å kjøpe de resterende 1,2 millioner vaksinene gjennom COVAX.

Regjeringen: Uaktuelt å ta bistandsfinansierte vaksiner fra fattige land

Utviklingsminister Dag Inge Ulstein (KrF) påpeker at Norge får sine vaksinedoser gjennom EU-samarbeidet, og at vaksinedosene vi har finansiert gjennom COVAX er betalt over bistandsbudsjettet. De er beregnet på sårbare grupper og helsepersonell i lav- og mellominntektsland, forklarer han.

– Det er derfor ikke aktuelt å ta bistandsfinansierte vaksiner fra fattige land for å gi til nordmenn. Gjennom EU-samarbeidet er Norge sikret vaksiner nok til 3,3 millioner nordmenn før sommeren. I de fattigste landene har de nettopp fått sine aller første doser.

Statsråden mener det ville være riktig å investere i den globale vaksinedekningen, selv om man kun var opptatt av Norge og ikke tenkte over internasjonal rettferdighet. Han peker på risikoen for nye mutasjoner dersom viruset får fortsette å sirkulere, og at disse kan true vaksinenes effektivitet.

– Forslaget om å ta vaksiner fra de fattige er trippel dumt, forklarer Ulstein:

– Det vil forlenge pandemien, det vil true den norske befolkning gjennom nye mutasjoner og det vil fortsatt gjøre stor skade på norsk økonomi og norske arbeidsplasser. I tillegg er det tvers gjennom usolidarisk, avslutter han.

Verken Venstre eller Høyre har kommentarer utover det Ulstein svarer på vegne av regjeringen.

Rødt: Norge må motvirke globalt vaksineapartheid

Rødt-leder Bjørnar Moxnes vil ikke svare direkte på spørsmålet om hvorvidt Norge skal kjøpe de dosene vi har mulighet til, men fremfører i stedet en kritikk av legemiddelindustrien:

– Doser gjennom COVAX eller ikke: Spørsmålet er heller hva Norge burde gjøre for å motvirke et globalt vaksineapartheid og gjøre alle land i verden mer selvforsynte med vaksiner og andre legemidler, og mindre avhengige av legemiddelindustrien, skriver Moxnes i en e-post til Minerva.

Moxnes mener solidaritet og selvforsyning er to sider av samme sak, og mener det trengs et nytt patentregime for livsviktige legemidler og desentralisert produksjon verden over. Han påpeker at Rødt nylig har fremmet forslag om dette i Stortinget.

– Åpenhet om kontrakter og forhandlinger, kunnskapsdeling og en felles kontrollmekanisme for nye vaksiner gjennom WHO er de første konkrete stegene i retning et nytt globalt vaksineregime som gjør Norge og alle andre land i verden mer sjølberga med vaksiner og mindre avhengige av en legemiddelindustri som holder verdens land i et jerngrep, avslutter han.

SV: Å kreve Covax-vaksiner vil gjøre stor skade på rettferdig fordeling

Helsepolitisk talsperson i SV, Nicholas Wilkinson, svarer til Minerva at han mener Norge ikke burde kjøpe disse vaksinene, men heller donere dem slik som ble gjort i første tildelingsrunde. Han mener Norge tar vaksiner fra dem som trenger det mest når man tar vaksiner fra COVAX:

– Å kreve å få COVAX-vaksiner nå, ville sannsynligvis gjort stor skade på den norske innsatsen for å sikre rettferdig fordeling.

Wilkinson mener det er avgjørende å sikre resten av verden tilgang på vaksiner, ikke bare ut fra det han kaller anstendige menneskelige hensyn, men også for å hindre stadig nye mutasjoner. Også han ønsker å tilrettelegge for vaksineproduksjon i fattige land.

– Derfor mener jeg vi burde gå mye lenger enn å bare sikre vaksiner gjennom COVAX. Vi burde også sikre fattige land tilgang til å produsere vaksinene selv, gjennom unntaksavtaler i TRIPS.

Frp: Uakseptabelt å takke nei til vaksinedoser

Frps nestleder Sylvi Listhaug mener det var er uakseptabelt at regjeringen takket nei til 700 000 vaksinedoser også i den første tildelingen.

– Selvsagt bør Norge benytte seg av opsjonen om å få de resterende 1,2 millioner vaksinedosene, hvis vi har behov for dem. Vi trenger flere doser for å få fortgang på vaksineringen i Norge, som vi er sårt avhengige av for å få gjenåpnet samfunnet og få livene våre tilbake.

Hvis ikke regjeringen vil at Norge skal få dosene vi har betalt for og har krav på, kommer Frp til å fremme et forslag om det i Stortinget, fortsetter Listhaug.

Samtidig understreker hun at partiet er enig i at Norge må bidra i det globale vaksinearbeidet og stille opp for fattige land. Hun peker på at vi ikke vil kunne få kontroll på koronaviruset uten en omfattende og global vaksinering, og at viruset kan muteres til flere nye versjoner som dagens vaksiner ikke beskytter mot, hvis ikke store deler av verdens befolkning vaksineres. Omfattende vaksinering av mennesker i alle land er derfor en viktig del av bekjempelsen av pandemien, slår Listhaug fast.

– Men norske politikere har først og fremst et ansvar for befolkningen i Norge. Canada, som i likhet med Norge bidrar med mye humanitær hjelp, ble også tilbudt totalt 1,9 millioner doser via Covax. De valgte å ta imot alle de vaksinedosene for å vaksinere egne innbyggere. Vi må som Canada komme oss ut av knestående og klare å stå på egne bein, før vi bærer andre på ryggen.

Senterpartiet: Må benytte muligheten til å få flere vaksiner i Norge

Trygve Slagsvold Vedum i Senterpartiet mener i likhet med Frp at Norge burde hente ut de resterende vaksinedosene.

– Det er mange som sliter veldig i Norge nå som landet er nedstengt. Senterpartiet er kritiske til at regjeringens vaksinestrategi kun har basert seg på EU, og vi ser at vaksinetempoet i Norge er lavt, sier Vedum.

Han fremholder at en treg vaksinasjonsprosess rammer kronikere og sårbare grupper spesielt hardt. Dessuten peker han på at Norge har gitt over 4,5 milliarder kroner til det internasjonale samarbeidet for å bekjempe pandemien, og at dette bidrar til at også utviklingsland får tilgang til vaksinen.

– Ideen bak COVAX var at en skulle kjøpe inn vaksiner både til rike og fattige land, noe som nettopp var grunnen til at Norge betalte inn 61 millioner kroner for opsjon på vaksiner. Senterpartiet mener vi må benytte muligheten til å få flere vaksiner i Norge.

Arbeiderpartiet og Miljøpartiet De Grønne har ikke svart på Minervas henvendelser.

Vil fremme forslag i Stortinget

Sylvi Listhaug har gjort det klart at Fremskrittspartiet vil fremme forslag i Stortinget om at Norge skal benytte opsjonen for å kjøpe dosene vi har krav på gjennom COVAX, dersom regjeringen ikke sørger for det.

Ettersom også Senterpartiet ønsker at de resterende vaksinene skal gå til norske borgere, kan Jonas Gahr Støre og Arbeiderpartiet, som ikke har svart på Minervas henvendelse om hvorvidt de mener Norge skal kjøpe dosene, kunne vippe flertallet i begge retninger.