Fra Galicia til Xinjiang

I Tilbake til Lemberg (Press, 2018) gir Philippe Sands en levende skildring av opphavet til begrepene «forbrytelser mot menneskeheten» og «folkemord». Den lett tilgjengelige boken blander det nære med det abstrakte, og er en engasjerende historie om både fysisk og akademisk konflikt.

Sands bruker byen som i dag heter Lviv (Lwów, Lvov, Lemberg) i det vestlige Ukraina som innfallsport til fortellingen. Byens historie er sterkt preget av at den ligger midt på en geopolitisk forkastning, og derfor har vært kasteball mellom de til enhver tid rådende stormaktene. Her og i omlandet rundt, historisk kalt Galicia, levde en svært sammensatt befolkning av ortodokse ukrainere og russere, katolske polakker, jøder, kristne armenere og hviterussere.

I likhet med flere andre slike geopolitiske forkastninger (for eksempel Kaukasus og Alsace) har området en ekstremt blodig historie. Det har vært åsted for noen av menneskehetens absolutte lavmål, grusomheter som nærmest er umulig å begripe.